A Arrábida é, no seu conjunto, excecional pela diversidade de processos geológicos que nela se encontram registados para a compreensão e conhecimento de etapas fundamentais da história da Terra, nomeadamente no testemunho em sucessão contínua das quatro fases de rifting que levaram à fragmentação da Laurásia e à formação do Atlântico norte. A Arrábida é a única cadeia na fachada atlântica que testemunha a propagação para oeste do fecho progressivo do oceano de Tétis e consequente formação do Mar Mediterrâneo, devido à colisão entre as placas de África e da Eurásia, desde o Cretácico Superior.
A discordância do Portinho da Arrábida como testemunho da primeira fase de inversão tectónica da Margem Ocidental Ibérica (MOI), a falha de El Carmen, o afloramento da falha sin-sedimentar da Figueirinha, os Conglomerados do Alto da Califórnia e a Brecha da Arrábida (tipo litológico único no mundo) são outros exemplos de fenómenos geológicos de extrema relevância do ponto de vista científico e patrimonial.
A Arrábida apresenta centenas de cavidades cársicas, das quais se destaca a Gruta do Frade pela sua raridade, singularidade, diversidade e beleza dos espeleotemas que apresenta.
Do ponto de vista paleontológico, na Arrábida existem diversas jazidas fósseis e pistas de dinossáurio mundialmente relevantes do ponto de vista científico (designadamente no que diz respeito à evidenciação do comportamento gregário de saurópedes), com a particularidade única de estarem associadas ao património cultural material e imaterial do cabo Espichel.
Fonte: ICNF
